【漾新聞記者陳雯萍／高雄報導】餐桌上一把再尋常不過的空心菜，切開莖部後滲出的白色汁液，竟藏著植物自我修復與抵禦蚜蟲的科學密碼。第66屆全國中小學科學展覽會成績揭曉，高雄市立明華國中作品《汁在必得，空心菜白色汁液的特性與蚜蟲誘導防禦機制》，勇奪大會獎國中組生物科第一名，從生活觀察走進科學探究，讓日常蔬菜躍上全國科展最高榮耀舞台。
這項研究由明華國中教師蘇育弘、李冠徵共同指導，學生李亞宬、盧季彤、蔡和妤攜手完成。團隊從台灣常見、素有「國民料理」之稱的空心菜出發，鎖定莖部切割後流出的白色汁液，透過長時間栽培、微量採集、物理與化學分析，以及蚜蟲觀察實驗，逐步揭開這層白色液體在植物防禦機制中的角色。
研究發現，空心菜白色汁液可能由維管束附近組織分泌，具有黏性及快速凝固的特性，當植株受傷時，可迅速封閉切口，形成類似天然屏障的保護效果。這項看似不起眼的汁液，不僅肩負修補傷口的任務，也可能是空心菜面對外在環境威脅時，一套精密而靈敏的防禦系統。
團隊進一步分析發現，白色汁液具有高度抗氧化能力，當空心菜遭遇乾旱、鹽害及蟲害等逆境時，總酚含量與自由基清除能力均會提升，藉此降低逆境所產生的傷害物質。研究也顯示，植株面對蚜蟲侵襲時，白色汁液可能透過抑制蚜蟲繁殖力，發揮誘導防禦成效，形成兼具物理與化學作用的雙重保護機制。
「空心菜是台灣非常常見的蔬菜，但它流出的白色汁液卻很少被提及。」研究團隊表示，從最初的好奇，到後續確認白色汁液可能具有封閉傷口、抗氧化及抑制蚜蟲繁殖等功能，過程讓大家重新看見日常植物並不平凡的一面，也體會到科學往往就藏在最熟悉、最容易被忽略的生活細節裡。
為取得足夠樣本，學生每天細心照顧空心菜，再逐株切取植體，收集極其微量的白色汁液。從測量凝固特性、分析化學成分，到飼養、觀察並計數大量蚜蟲，每一個步驟都需反覆確認。看似簡單的一滴汁液，背後卻是長時間等待、精密操作與無數次紀錄累積而成的研究成果。
學生回憶，實驗期間經常遇到結果不如預期的情況，有些步驟甚至必須全部重來。面對數據混亂、樣本不足或蚜蟲生長狀況不穩定，三人沒有放棄，而是與老師一起檢討變因、重新設計流程，再一次走回實驗桌前。「當看到數據逐漸呈現規律，部分結果也符合原先假設時，真的非常開心。」
他們說，這次全國科展不只是競賽，更是一段「很感動也回憶滿滿」的歷程。從栽培空心菜、收集汁液，到完成物理與化學特性分析，每一項工作都考驗耐心與細心；而在一次次挫折中共同尋找答案，也讓團隊深刻理解，科學研究從來不是一個人的衝刺，而是彼此支持、反覆驗證的合作旅程。
高雄市立明華國中校長鄭志昇表示，這件作品充分展現學生從生活中發現問題，並以科學方法深入探究的能力。原本只是餐桌蔬菜中容易被忽略的白色汁液，經由學生細膩觀察與系統性實驗，進一步被賦予植物防禦與逆境適應的科學意義，展現出優異的觀察力、邏輯思考與實驗精神。
鄭志昇指出，科展教育的價值，不只在於獲獎，更重要的是讓學生願意對生活現象發問，並用證據一步步接近答案。此次作品從常民飲食出發，連結植物生理、環境逆境及害蟲防禦，不僅研究主題貼近生活，也兼具科學深度與創新性，為明華國中科學教育再添亮眼成果。
從餐桌上的一盤空心菜，到全國科展生物科第一名，《汁在必得》讓白色汁液不再只是切菜時一閃而過的細節，而成為植物求生智慧的入口。三名學生以青春筆記錄一滴汁液的秘密，也證明科學的起點，往往就是願意多看一眼、多問一句，並為答案堅持到底。
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