波新聞─李至文／高雄
隨著近期台灣及全球流感疫情升溫，各地疫苗施打需求激增，導致部分地區疫苗供應緊張，顯示民眾的預防接種行為與公共衛生政策及新聞報導息息相關。台灣擁有完善的醫療體系，建議民眾應依醫師建議按時施打疫苗，以提升群體免疫力、減少重症風險，避免流行季節才臨時補打。
新冠肺炎（COVID-19）大流行持續近四年，全球對於疫苗接種、口罩佩戴及防疫隔離等議題的認知大幅改變。高雄長庚醫院家庭醫學科藍婕醫師、急診醫學科莊柏群醫師及感染醫學科陳怡君主任，針對台灣民眾在疫情前後施打肺炎鏈球菌疫苗及流感疫苗的行為進行研究，分析涵蓋基隆、林口、嘉義及高雄長庚四大院區，累計105,386人次。研究結果顯示，新冠疫情顯著影響疫苗接種習慣，並獲得國際免疫學領域前20%權威期刊《Vaccines》於2023年5月刊登。
研究比較2018至2019年（疫情前）與2020至2021年（疫情後）的數據，發現：
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疫苗接種率大增：疫情後，無論是流感疫苗或肺炎鏈球菌疫苗，接種人數皆顯著上升，顯示民眾對預防接種的意願提升。
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施打年齡下降：流感疫苗接種者的平均年齡從66歲降至54歲，肺炎鏈球菌疫苗則從72歲降至68歲。
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疫苗短缺影響接種行為：由於台灣一度短缺新冠疫苗，民眾從媒體或醫療人員得知肺炎鏈球菌及流感疫苗能增強保護力，因此積極前往醫療院所接種。
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健康族群接種意願提升：即便無慢性病（無相關就醫紀錄）的民眾，接種流感及肺炎鏈球菌疫苗的人數也明顯增加，顯示疫情後全民健康意識提升。
該研究受國際關注的關鍵，在於台灣的醫療可近性（accessibility）。與西方國家不同，台灣即便在疫情期間仍維持穩定的醫療資源供應，使民眾能夠持續施打疫苗。相較之下，許多國家因封城、醫療負擔加劇，導致疫苗接種率下降，甚至影響孩童的例行疫苗施打。然而，台灣透過公費補助機制，如每年10月提供公費流感疫苗接種，以及自2009年起針對75歲以上長者和5歲以下幼兒提供公費肺炎鏈球菌疫苗，降低經濟門檻，進一步提升疫苗覆蓋率。
藍婕醫師提醒，流感疫苗與新冠疫苗每年10月起提供公費施打，民眾應把握機會依循醫師建議接種，避免疫情高峰才臨時搶打。今年1月1日起，全民皆可施打至疫苗用罄，建議民眾持續維持疫苗接種習慣。「左流右新，健康安心」，即左手接種流感疫苗、右手接種新冠疫苗，能有效降低感染與重症風險，也符合國際學者對防疫策略的建議。該研究進一步提供未來政府在面對新興傳染病時，制定疫苗接種政策的重要參考依據。
圖／高雄長庚醫院家庭醫學科藍婕醫師
